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Aug 29, 2023

Può il Congresso utilizzare un processo arcaico per aggirare lo stallo del debito?

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Nota del Congresso

Alcuni democratici stanno esortando i loro colleghi a gettare le basi per l’utilizzo di un arcano processo procedurale per aggirare i repubblicani ed evitare il pericolo economico.

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Di Carl Hulse e Jeanna Smialek

WASHINGTON – Chiamatela valvola di sfogo, rampa di uscita o opzione rompi-vetro in caso di emergenza.

Da Pennsylvania Avenue a Wall Street a Main Street, coloro che sono preoccupati per l’impasse politica sull’innalzamento del limite del debito federale stanno guardando ad un arcano processo congressuale, raramente riuscito, noto come petizione di discarico come possibile soluzione per scongiurare un default disastroso.

La petizione è proprio quello che suggerisce il nome: una richiesta firmata, in questo caso con le firme della maggioranza della Camera, che può forzare l'esame sul terreno di un determinato atto legislativo. La richiesta sarebbe un aumento del limite del debito federale – un modo per evitare il disastro se i repubblicani della Camera si rifiutassero di accettare di aumentarlo prima che il Dipartimento del Tesoro esaurisca la sua autorità legale per prendere in prestito per pagare i suoi creditori quest’estate.

Ma il processo è estremamente difficile, richiede molto tempo e fallisce facilmente. Ha avuto successo solo raramente negli ultimi decenni, in particolare con l’approvazione di una revisione del finanziamento delle campagne elettorali nel 2002.

Questo alto grado di difficoltà – e la minaccia economica posta da un default federale – ha spinto alcuni democratici a sollecitare i loro colleghi alla Camera, come minimo, ad avviare presto il processo. Lo vedono come una salvaguardia nel caso in cui i colloqui sul debito dormienti tra il presidente Biden e il presidente Kevin McCarthy si deteriorassero ulteriormente e il paese si trovasse sull’orlo del pericolo economico senza una fine in vista quest’anno.

Anche se il Congresso alla fine non avrà bisogno della richiesta di discarico, sostengono, i legislatori dovrebbero far girare la palla per ogni evenienza – e presto.

"Penso che sia importante gettare le basi per una petizione di discarico perché è un processo complicato, quindi è necessario pianificare in anticipo, cioè ora", ha affermato il senatore Chris Van Hollen del Maryland, ex massimo democratico della commissione Bilancio della Camera. . "Avere un backup sarebbe una buona strategia e, se necessario, metterebbe pressione sui repubblicani della Camera."

L’esecuzione di una richiesta di discarico è contorta e politicamente rischiosa. Si tratta di un esercizio deliberatamente arduo perché mira a strappare il controllo della Camera alla leadership della maggioranza, un risultato che nessuno dei due partiti vuole incoraggiare regolarmente. Poiché si tratta tipicamente di uno strumento della minoranza, è necessario convincere alcuni membri della maggioranza a sfidare la loro leadership e ad oltrepassare le linee del partito per aderirvi. Per imporre un voto sul limite del debito, i democratici avrebbero bisogno del sostegno di tutti i loro membri, nonché di almeno cinque disertori repubblicani.

È anche un processo lungo. La legislazione in questione deve rimanere in commissione per almeno 30 giorni legislativi – giorni in cui la Camera è in sessione – prima che possa essere presentata una petizione per portarla avanti. Poi potrà essere presentato solo in giorni appositamente designati se i suoi sponsor hanno le 218 firme richieste.

Van Hollen stima che la legislazione introdotta quando il Congresso ritornerà dalla pausa il 17 aprile non raggiungerà il punto in cui i suoi sostenitori potrebbero iniziare a raccogliere firme su una petizione fino al 21 giugno. Ci sarebbe ancora molta strada da fare dopo. La previsione più recente su quando verrà superato il tetto del debito è tra luglio e settembre.

I legislatori hanno inoltre osservato che il presidente della Camera può erigere molti ostacoli procedurali. Affinché una richiesta di discarico abbia successo, dicono, è meglio se l’oratore – in questo caso, il signor McCarthy – vuole tacitamente che la legislazione venga approvata o almeno non si oppone fermamente. In una situazione di crisi, come è probabile che sia la questione finale del limite del debito, una richiesta di discarico potrebbe essere troppo complicata se i leader della Camera si opponessero.