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Aug 19, 2023

Restaurare le Harley è una passione per Superior Shop

Dan Kucharyski, manager of Superior Motorcycle Service and Advanced Cycle

Dan Kucharyski, manager di Superior Motorcycle Service e Advanced Cycle Machining, mostra la Harley JD del 1928 che ha acquistato da Phil Runser e restaurato. È un esempio del lavoro svolto ogni giorno in Superior Motorcycles.

Molti negozi di motociclette sono andati e venuti a Superior. In una regione in cui andare in moto è un'impresa di sei mesi al massimo, e in una città più piccola, il basso livello di volume degli affari rende il successo alquanto illusorio.

Superior Motorcycle Service ha superato questo ostacolo offrendo una specialità unica che ha attirato clienti da tutto il paese e anche da altre nazioni. Più di 45 anni fa, il fondatore Phil Runser scoprì che esisteva un mercato per i servizi esperti delle officine meccaniche Harley Davidson, dalla ricostruzione di trasmissioni più vecchie al miglioramento di quelle nuove. Ma è andato ancora oltre, creando strumenti e processi per ricostruire completamente il motore originale e le scatole della trasmissione. Alla fine, quel tipo di lavoro lo convinse a creare un'altra divisione: Advanced Cycle Machining, che serve principalmente altre officine di assistenza motociclistica. Ha guidato le due società sei giorni alla settimana – fino alla sua morte tre anni fa all’età di 84 anni.

"Se dovessimo dipendere dal lavoro che arriva solo dalla Superior, non potremmo farcela", ha spiegato Dan Kucharyski, che ora gestisce l'azienda per la sorella di Runser. Durante i mesi estivi, l'azienda opera in modo molto simile ad altri negozi che si occupano della manutenzione di apparecchiature alimentate da piccoli motori: cambio dell'olio, filtri, messa a punto ed altre riparazioni. Al termine della stagione motociclistica, l'enfasi si sposta sulla ricostruzione di parti di motociclette e, a volte, sulla ristrutturazione di intere moto. Durante quei mesi, "il nostro lavoro arriva da tutti gli Stati Uniti e dall'estero", ha osservato Kucharyski.

Un macchinista che conosceva Runser da decenni, Kucharyski ha lavorato per lui una dozzina di anni prima che il suo mentore morisse nel 2014. Il suo rispetto e affetto per Runser, un nativo Superiore, sono chiaramente evidenti.

"Da giovane, Phil si trasferì con i suoi genitori in California. Diventò un pilota di flat track. Le storie che mi raccontava sulle flat track - era assolutamente pazzo. Si è schiantato ed è stato picchiato più di chiunque altro abbia mai incontrato," Kucharyski ha detto.

A quei tempi, la California era sede di una cultura motociclistica in evoluzione, che comprendeva molti veterani militari che acquisirono familiarità con le due ruote motorizzate mentre prestavano servizio all'estero (Runser prestò servizio in Corea). Al ritorno a casa, alcuni si formarono o furono invitati a unirsi ai club motociclistici (MC). C'è una foto di Runser sul bancone del Superior Motorcycle Service. In esso, la sua giacca porta lo stemma dei "Sinners MC"

Kucharyski non sa cosa sia successo ai Sinners, ma il futuro di Runser è andato in un'altra direzione. Harley Davidson lo addestrò per diventare meccanico, e tornò nel Wisconsin e usò quelle abilità presso i concessionari dell'azienda, facendo infine di Superior la sua casa e lavorando nel suo garage. Nel 1971 aprì un negozio al 1711 Winter St., dove l'azienda rimane oggi.

Collega fedele

È quasi impossibile trovare un manuale d'officina che spieghi come riparare o ricostruire una Harley JD del 1928. Anche se ne avessi uno, c'è anche la sfida di trovare pezzi nuovi, e trovare pezzi originali è ancora più difficile.

Kucharyski sapeva tutto di queste difficoltà quando acquistò un JD da Runser poco prima che il suo capo morisse. Era più di una reliquia restaurabile, ma aveva un valore sentimentale. Una volta Runser aveva guidato una JD cross country.

"Mi ci sono voluti più di due anni per metterlo insieme", ha detto Kucharyski, sottolineando che alcune delle parti mancanti sono state sostituite con quelle ottenute dai clienti di lunga data dell'azienda. "È venuta piuttosto bene", ha detto riguardo alla moto, che è verniciata di verde militare lucido e ha un treno di valvole a vista. "Vorrei che Phil avesse potuto vederlo. Avrebbe sorriso oltre ogni immaginazione."

La storia di Harley Davidson presso Superior Motorcycle Service va ben oltre ciò che potresti leggere in un libro da tavolino. Nel corso degli anni, i dipendenti hanno lavorato sulla gamma di design Harley, dalle cosiddette teste piatte alle teste a snodo, teste a tazza, teste a pala e le odierne bici a doppia camma. Uno dei progetti di quest'inverno è stato quello di abbellire la testa di una padella del 1960 di un cliente, un ritrovamento in un fienile del Wisconsin nordoccidentale.