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Sep 15, 2023

Ecco perché è ora di smettere di usare le valvole Presta

A dumb standard all because of two lousy millimeters By Russell Eich

Uno standard stupido, tutto a causa di due pessimi millimetri

Di Russell Eich

Pubblicato: 24 luglio 2017 alle 15:15

So che è quasi un sacrilegio da queste parti, ma ho qualche problema tecnico con le valvole Presta. Anche se sembra illogico, mantenere costantemente gonfiati i pneumatici della bicicletta è l’ultimo grande ostacolo per la tecnologia della bicicletta.

Nonostante tutta la magia dei materiali, la precisione elettronica delle trasmissioni e i rigorosi regimi di allenamento di un ciclista, una semplice foratura di uno pneumatico può creare o distruggere un'intera carriera. La corsa di una vita può fallire semplicemente a causa della perdita d'aria.

Fondamentalmente si tratta di storia e di mancanza di opzioni.

Poiché i produttori cercavano di ridurre ulteriormente il peso, i cerchi delle biciclette sono stati resi più stretti e una valvola Schrader (8 mm contro 6 mm) occupava troppo spazio sul cerchio, rendendo la parte più fragile del cerchio (intorno al foro della valvola) ancora di più. Per far fronte a questo problema era quindi necessaria una nuova soluzione di valvole: la valvola Presta.

Ma ora (finalmente!) le aziende produttrici di ruote e biciclette hanno riconosciuto i vantaggi di cerchi e pneumatici più larghi e hanno il know-how produttivo per produrli con il peso desiderato. Le larghezze dei cerchi da strada di oggi sono più ampie di quelle dei cerchi MTB di 10 anni fa, che utilizzavano valvole Schrader.

Si suppone che le valvole Presta siano anche più facili da pompare per gonfiaggi più elevati, ma questo non torna se si pensa a un ammortizzatore posteriore che normalmente raggiunge i 200 psi o più. Inoltre, per fortuna, il problema è minore poiché i roadie stanno iniziando a capire i vantaggi di una pressione dei pneumatici più bassa.

Poi c'è il peso. A causa dell'uso comune di Presta su biciclette più belle, i produttori di tubi offrono versioni più leggere. Ma la situazione potrebbe cambiare abbastanza rapidamente se il mercato lo richiedesse.

E certo, una valvola Presta probabilmente pesa due o tre grammi in meno di una Schrader, ma davvero, sei così grosso? Basta soffiarsi il naso o sputare se due o tre grammi destano preoccupazione.

E l’ultima considerazione riguarda la lunghezza della valvola: i produttori di tubi potrebbero facilmente realizzare valvole Schrader più lunghe. Esistono valvole Schrader da 48 mm, forse è possibile utilizzare un estensore della valvola per una lunghezza aggiuntiva quando necessario.

Questo è il mio più grande fastidio. Una volta svitato, lo stelo della valvola Presta diventa un'asta di alluminio sottile e delicata. Succede che lo si pieghi o si spezzi di netto e ciò può rovinare un giro. Fa schifo.

Bobby Brown, responsabile marketing di Maxxis, lo ha riconosciuto, affermando: "Le valvole Presta sono fantastiche poiché i nuclei delle valvole possono essere facilmente sostituiti senza uno strumento proprietario, ma le valvole vengono sostituite più frequentemente a causa di danni".

So che l'industria ciclistica ama gli standard, gli strumenti speciali e i modi di fare le cose, ma deve estendersi a quello che dovrebbe essere il compito più semplice di tutti: aggiungere aria ai pneumatici?

Probabilmente sai cosa c'è quasi ad ogni angolo di ogni città. Ti darò un indizio, non è un negozio di biciclette. È una stazione di servizio, dove il più delle volte hanno un tubo dell'aria. Ma se la gomma della tua bici è bassa e hai valvole Presta, quel tubo dell'aria è praticamente inutile senza il piccolo adattatore.

Guarda praticamente ogni altro oggetto pneumatico che richiede il gonfiaggio dell'aria: automobili, aeroplani, impianti idraulici, persino le sospensioni del rally Dakar, tutti utilizzano valvole Schrader. Se Presta fosse la valvola migliore da utilizzare, altri settori le utilizzerebbero.

Si tratta di facilità d'uso e le valvole Presta hanno la procedura aggiuntiva di svitare la valvola per aggiungere aria, quindi ricordarsi di serrare la valvola. Entrambe le valvole hanno piccoli coperchi in plastica, che non sono necessari, ma offrono un po' di protezione e tengono lontano lo sporco.

Per quanto riguarda la ritenzione dell'aria, dipende più dalla camera d'aria o dal sistema tubeless che dalla valvola. "Entrambe le valvole testano in modo simile le valutazioni della ritenzione dell'aria", secondo Brown di Maxxis.

Come le filettature della mano sinistra, 15 standard dei movimenti centrali, nomi ridicoli delle dimensioni delle ruote (700c?, 650B?, 27,5 pollici?), pedali automatici a cui agganciarsi; l'industria dovrebbe aiutare noi ciclisti sulla questione delle valvole.