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Oct 19, 2023

Il produttore di valvole RI sta cercando di aiutare le industrie del petrolio e del gas a ridurre le emissioni di carbonio

In August, President Biden signed the Inflation Reduction Act, which provided

Ad agosto, il presidente Biden ha firmato l’Inflation Reduction Act, che ha fornito 850 milioni di dollari in finanziamenti all’Environmental Protection Agency per attuare il programma di riduzione delle emissioni di metano, noto anche come MERP. Il MERP potrebbe diventare il nuovo standard globale per la sinergia tra governi, industria del petrolio e del gas e consumatori, secondo Kyle Daniels, CEO di Clarke Valve, con sede a North Kingstown, RI.

Daniels, ingegnere e inventore aerospaziale, ha affermato che la maggior parte delle emissioni nel settore energetico provengono sia dalla produzione che dal consumo; e dal lato della produzione, la maggior parte delle emissioni sono causate da valvole e pompe che perdono situate nei sistemi di tubazioni degli impianti di petrolio e gas. Soprattutto le valvole che perdono, secondo l'EPA, sono responsabili del 60% di tutte le emissioni di petrolio e gas.

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Clarke Valve ha creato una nuova valvola, il Dilating Disk, che secondo Daniels potrebbe impedire al metano di causare danni atmosferici e mantenere gli idrocarburi all'interno delle loro condutture.

A che tipo di studi ha preso parte Clarke Valve per sostenere queste affermazioni secondo cui la vostra valvola preverrebbe le perdite?

Daniels: Tornando al 2018, siamo stati la prima azienda a soddisfare sia gli standard internazionali che quelli americani per le emissioni fuggitive. In un altro esempio, la compagnia petrolifera italiana ENI ha effettuato misurazioni della nostra valvola per un periodo di due anni. Ogni misurazione effettuata nell’arco di due anni ha prodotto emissioni pari a zero. La cosa veramente importante nel prendersi cura delle emissioni dal lato della produzione è che quando questi gas fuoriescono, sono 25 volte più forti di quello che esce dal tubo di scappamento della tua auto.

Quando ti è venuta l'idea di questa valvola?

Nel corso della mia carriera di ingegnere aerospaziale, ho notato che l'affidabilità delle valvole sugli aerei era un problema e ho visto un'opportunità per contribuire a ridurre le emissioni. Molte delle valvole utilizzate oggi nella produzione di petrolio e gas si basano su tecnologie obsolete e sono soggette a perdite. Queste industrie rappresentano il 32% di tutte le emissioni di metano negli Stati Uniti e le valvole sono la causa principale. Non stavo ripetendo o migliorando alcun progetto precedente, ma ho iniziato con un design della valvola puramente progettato da zero, su cui ora deteniamo 29 brevetti.

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Perché non ci sono già altre valvole come la vostra, che mira a ridurre le emissioni, sul mercato?

Esistono altri modi in cui i produttori di valvole possono ottenere livelli di emissioni basse. E queste soluzioni sono note da tempo, ma sono molto costose e piuttosto ingombranti. Ma quello che c'è adesso sul mercato è più un cerotto meccanico, pensato per fermare la perdita piuttosto che catturarla attraverso un design migliorato. Aggiungono semplicemente attrezzature extra alla vecchia valvola già esistente, come un accessorio.

Quanto sarebbe gestibile per queste aziende sostituire le valvole esistenti con valvole Clarke?

Si tratta di un sostituto immediato che può avere un impatto immediato oggi. I produttori di petrolio e gas non vogliono modificare i loro sistemi per installare apparecchiature a basse emissioni. Quindi l'abbiamo progettato in modo che non siano necessarie altre modifiche se non quella di installare la nostra rispetto ad altre valvole.

Tutto è prodotto anche negli Stati Uniti. I nostri tempi di consegna vanno da uno a due giorni o da otto a dieci settimane, a seconda dell'ordine. [Valvole simili prodotte all'estero] hanno avuto tempi di consegna di un anno o più.

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Anche tempi di realizzazione fino a 10 settimane o più di un anno possono fare la differenza nella lotta alle emissioni.

Se si considerano le emissioni annuali delle valvole, ogni anno circa 251.000 tonnellate di metano fuoriescono nell’atmosfera solo dalle valvole installate negli Stati Uniti. E più tempo impiegheremo per sostituire quelle valvole, che si basano su una vecchia tecnologia e soggette a perdite, più tempo ci vorrà per iniziare a eliminare quelle emissioni.

Esistono normative che imporranno alle industrie del petrolio e del gas di iniziare a utilizzare tecnologie a emissioni zero?