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Sep 13, 2023

Diciannove previsioni sempre più audaci per il 2022

Filed under: We start with a relatively tame title prediction and end with a

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Iniziamo con una previsione del titolo relativamente banale e finiamo con una proposta commerciale del tutto irragionevole. Il basket è ufficialmente tornato.

È difficile sopravvalutare la stagione NBA 2022-23. Il miglior campionato di basket del mondo è finalmente tornato in una forma esilarante e del tutto imprevedibile, evidenziato da numerose stelle che hanno perso tutta o gran parte della stagione 2021-22 - Kawhi, Zion, Murray, Simmons, Dame... Sexton! - ora abbastanza in salute per partecipare in quello che si preannuncia un anno affascinante.

La corsa alle finali è piena di contendenti più seri del normale, tra cui alcune franchigie impazienti (Minnesota, Cleveland, Atlanta) che potrebbero aver spinto preventivamente tutte o la maggior parte delle loro chips verso il centro nella speranza di fare una spinta ai playoff.

E poi tutti i front office sono ancora a bocca aperta dopo aver visto Victor Wembanyama resettare le leggi della fisica all'inizio di questo mese a Las Vegas. La corsa verso il fondo per almeno un terzo della classifica sarà rapida, brutta e, per un fortunato perdente, gratificante oltre misura. Nel complesso, la gamma di possibilità è assolutamente insolita, dai premi individuali alle classifiche della stagione regolare e tutto il resto.

Per prepararsi a uno spettacolo del genere, ecco una serie di previsioni sempre più audaci, a partire da quelle decisamente banali per arrivare fino a diventare completamente irragionevoli. Che i giochi inizino!

Cominciamo con una scelta di campionato che, se non evidente, dovrebbe almeno essere comprensibile. Nessuna squadra è costruita meglio dei Clippers per prosperare nella stagione regolare e sopportare una lunga corsa ai playoff. Gran parte del mio ottimismo deriva certamente dalla convinzione che vedremo un Kawhi Leonard motivato e feroce tornare in forma, il che, dato che stiamo parlando di uno dei giocatori più vincenti e scrupolosi di tutti i tempi, non dovrebbe essere visto come una forzatura!

Il copilota di Leonard, Paul George, è uno dei 15 migliori giocatori viventi. I due hanno imparato a completarsi a vicenda e ad entrare in questa stagione circondati da uno dei cast di supporto più flessibili e alla moda della recente storia della NBA. I Clippers possono uscire cinque, attaccare in transizione, eseguire a metà campo e mostrare i muscoli con qualche palla prepotente, tutto nello stesso quarto. Possono cambiare tutto o giocare una difesa pick-and-roll più convenzionale.

Le possibilità di formazione sono semplicemente sciocche. Ci sono una miriade di giocatori a doppio senso che possono creare per se stessi e per gli altri (dentro e fuori la palla) mentre difendono diverse posizioni. C'è continuità. C'è velocità, spazio e astuzia da veterano. (Ecco una possibile unità *all-bench*: John Wall, Terance Mann, Norm Powell, Nicolas Batum e Robert Covington. Questo è ridicolo e non include nemmeno Luke Kennard, che oh tra l'altro ha guidato l'NBA in 3 -percentuale di punti la scorsa stagione.)

Ty Lue è la risposta della West Coast a Erik Spoelstra. Un audace pensatore fuori dagli schemi e un maestro motivatore che spreme tutto ciò che può da qualunque tipo di roster abbia. La sua capacità di coltivare un buy-in collettivo da una squadra che potrebbe essere "troppo talentuosa" non è una sfida da poco. Lue è nella breve lista dei leader che non saranno turbati dalla pressione che deriva da un libro paga gigantesco e dalle aspettative di campionato.

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Le vibrazioni non sono più quelle che erano nella bolla; la maggior parte di questi giocatori ha vissuto insieme le finali della Western Conference nel 2021. (Se la sottovalutata ed essenziale Ivica Zubac non si fosse mai fatta male, avrebbero potuto vincere.) Ora aggiungi Leonard, Powell, Covington e Wall a quel gruppo principale. I Clippers hanno anche un front office accorto e il proprietario più ricco della lega. Gli aggiustamenti di mezza stagione sono sempre possibili sotto forma di uno scambio di consolidamento, e la loro scelta al primo turno nel 2028 può essere aggiunta come dolcificante.

D'altro canto, i problemi di salute di Leonard e George (che deve ancora superare la barriera delle 55 partite con la maglia dei Clippers) non possono essere ignorati, e tecnicamente non abbiamo visto come sarà il tiro da fuori incerto di Wall. stare accanto a tutti gli altri. Ma la profondità dei Clippers dovrebbe ridurre il peso normale che le prime due superstar dovrebbero portare in qualsiasi altra situazione. Solo perché questa organizzazione non ha ancora raggiunto le finali non dovrebbe squalificarla dallo status di punta. I Clippers hanno le risposte a ogni problema che un avversario può sollevare contro di loro. E poi qualche.