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Nov 21, 2023

Lezioni apprese da una perdita di fluoruro di idrogeno

WHAT WE LEARNED ❘ By MARCEL J. BERUBE Miami-Dade County, Florida, is one of the

COSA ABBIAMO IMPARATO ❘ Di MARCEL J. BERUBE

La contea di Miami-Dade, in Florida, è uno dei porti commerciali più trafficati del mondo. Le spedizioni di prodotti e attrezzature che arrivano tramite camion, ferrovia e nave vengono trasferite da spedizionieri per la spedizione all'estero e in Nord America. Molti dei prodotti sono tossici, infiammabili e reattivi con l'acqua. Quando i materiali vengono trasferiti da un contenitore intermodale (di spedizione) a un altro, esiste la possibilità che il contenitore possa cadere o forarsi da un carrello elevatore e che prodotti incompatibili come carburanti e ossidanti possano essere spediti nello stesso contenitore.

Il 20 giugno 2022, si è scoperto che un materiale altamente tossico e corrosivo scaricato da un semirimorchio refrigerato presso uno spedizioniere fuoriusciva dalla sua bombola. Questa perdita alla fine richiederebbe una risposta completa ai materiali pericolosi di livello 3 da parte del Miami-Dade Fire Rescue (MDFR). Il prodotto fuoriuscito è stato identificato come fluoruro di idrogeno anidro (HF). Il prodotto è stato formulato negli Stati Uniti e destinato alla spedizione all'estero. Quando si trova in una bombola pressurizzata intatta e non danneggiata, l'HF rimane un liquido con un punto di ebollizione di 67°F. Di conseguenza, la velocità con cui il prodotto fuoriesce da un cilindro che perde aumenta all'aumentare della temperatura ambiente. Di conseguenza, con la temperatura che si avvicinava ai 90°F, i tecnici dei materiali pericolosi hanno dovuto fare i conti con una quantità sempre crescente di prodotti in fuga e con una minaccia tossica che diventava più seria. Quando l'HF anidro viene sciolto in una soluzione con acqua, diventa una soluzione acquosa di HF, nota anche come acido fluoridrico.

Il prodotto è stato spedito dall'Oklahoma e ha trascorso quattro giorni in viaggio prima di raggiungere Miami. Una volta arrivato allo spedizioniere, l'autista del camion ha tagliato il sigillo che lo spedizioniere in Oklahoma aveva posto sulle porte del semirimorchio e le ha aperte in modo che un carrello elevatore potesse procedere a svuotare l'intero carico. Durante lo scarico della spedizione, l'operatore del carrello elevatore ha scoperto che uno dei cilindri HF era danneggiato e presentava perdite e ha avvisato l'autista del camion. L'autista del camion ha esaminato i documenti di spedizione che indicavano che il prodotto fuoriuscito era tossico e corrosivo e ha chiamato i servizi di emergenza. La chiamata è stata ricevuta alle 13:30 e l'ufficio allarmi MDFR ha inviato un "allarme esplosivo" consistente in un incendio in un edificio commerciale incarico che include una società di materiali pericolosi e due società di motori di supporto di materiali pericolosi.

La prima compagnia arrivata, la Engine 48, ha seguito le procedure del dipartimento e, di conseguenza, ha iniziato a evacuare il magazzino, negando l'ingresso e creando una zona calda con una barriera di 300 piedi di distanza dall'edificio. L'autista del camion, che ha lamentato una strana sensazione in bocca, e l'operatore del carrello elevatore, che non ha presentato lamentele, sono stati valutati sulla scena dal medico specializzato in materiali pericolosi di Rescue 28 e sono stati convinti a essere trasportati in ospedale per un'ulteriore valutazione e un possibile trattamento per l'esposizione. . L'equipaggio medico di Rescue 28 era composto da tecnici certificati per materiali pericolosi con formazione specializzata nel trattamento delle vittime dell'esposizione a materiali pericolosi. Inoltre, supportano e valutano il personale che opera in una zona calda.

Potrebbero esserci delle domande sul perché i due pazienti – uno con un lieve disturbo e l’altro senza alcun disturbo – sarebbero stati persuasi ad andare in ospedale. Questa è una lezione molto importante appresa e rafforzata: l'esposizione agli agenti corrosivi può avere effetti ritardati, a seconda di diversi fattori, tra cui la solubilità del prodotto in acqua con l'umidità nei polmoni e nel tratto respiratorio. Lo stesso si può dire per l'inalazione dei prodotti della combustione di combustibili di origine petrolchimica.

All'arrivo, le aziende produttrici di materiali pericolosi hanno creato zone calde, calde e fredde e un ramo di ricerca. Uno dei primi passi dopo aver identificato un prodotto è determinarne le proprietà e le procedure di pericolo, contenimento e mitigazione. In caso di incidente con materiali pericolosi, i membri del ramo di ricerca operano in una sezione accessibile del ramo materiali di MDFR che serve una biblioteca di riferimento dotata di manuali, schermi televisivi e apparecchiature informatiche e di analisi meteorologica. Dai materiali di riferimento, il ramo di ricerca ha determinato che le vie di esposizione dell'HF sono l'inalazione, l'assorbimento cutaneo e oculare. Il materiale è altamente irritante per gli occhi, la pelle, il naso e la gola. L'HF colpisce gli occhi, la pelle, le ossa e il sistema respiratorio, provocando edema polmonare e ustioni chimiche. Il materiale di riferimento raccomanda che il personale che lavora in una possibile perdita di HF sia protetto con indumenti completamente incapsulati e autorespiratori (SCBA).