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Sep 23, 2023

I trans sono la nuova anoressia?

Lionel Shriver is an author and journalist. Her new essay collection,

Lionel Shriver è un autore e giornalista. La sua nuova raccolta di saggi, Abominations, è pubblicata dalla Borough Press.

27 aprile 2023

Quando insegnavo composizione alle matricole nei college di New York a metà degli anni Ottanta, ho riscontrato uno schema peculiare nelle conferenze individuali con le mie studentesse. Con una frequenza improbabile, le confidavano di essere anoressiche. Il termine era entrato nel lessico popolare solo circa 10 anni prima, e la consapevolezza pubblica dell'inquietante squilibrio aveva ricevuto un enorme impulso dalla morte della cantante pop Karen Carpenter nel 1983. Eppure non tutti questi studenti diciottenni erano sottopeso in modo preoccupante. Mi ci è voluto un minuto per capirlo. Aspiravano ad essere anoressiche. L’anoressia era una diagnosi di prestigio.

Anche se alcuni di quegli studenti potrebbero aver semplicemente flirtato con la condizione, erano canarini in una miniera di carbone molto buia. Troppi loro coetanei stavano intraprendendo sul serio una restrizione calorica pericolosa per la vita. L’anoressia era già nota per essere la più mortale di tutte le malattie psichiatriche. (Volere essere anoressico, quindi, è come struggersi per contrarre la necrosi.) Negli anni Novanta, il mio naturale voyeurismo macabro mi ha ispirato a leggere diversi libri sull'auto-fame ossessiva, il migliore dei quali è stato lo straziante romanzo di Jenefer Shute Life Size.

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Quindi sicuramente questo mese ho colto al volo l'occasione di leggere Good Girls: A Story and Study of Anorexia di Hadley Freeman? A partire dal 1992, l'editorialista ha lottato per molti anni contro i disturbi alimentari, per i quali è stata ripetutamente ricoverata in ospedale per mesi. Eppure, prima di immergermi in quello che si è rivelato un libro di memorie avvincente e schietto, ho resistito. Onestamente? L'argomento sembrava datato. Perché l'anoressia è stata sostituita come diagnosi di prestigio. Con trad.

Sebbene Freeman dedichi metà capitolo alla sovrapposizione tra le due afflizioni - entrambe sono "radicate nella convinzione che se cambi il tuo corpo, non odierai più te stesso" - in tutto il suo racconto ho iniziato a notare altre intersezioni.

Entrambe le nevrosi sono chiaramente trasmissibili. Da quando, negli anni Sessanta, è esplosa la preoccupazione per la magrezza, i disturbi alimentari sono aumentati vertiginosamente, rendendo dubbia la più recente insistenza sul fatto che l’anoressia sia più una propensione genetica ereditaria che un contagio culturale. Dagli anni Settanta in poi, un numero crescente di giovani donne ha avuto l’idea di esprimere il proprio malcontento attraverso la fame debilitante attraverso una generosa copertura mediatica, e tra loro. In natura, dal 2010 il numero di ragazze adolescenti indirizzate al Tavistock Gender Identity Development Service è aumentato del 5.000%, rendendo altrettanto incerte le affermazioni su una spiegazione puramente genetica. Entrambe queste afflizioni sono confezioni sociali. Sebbene nella documentazione storica esistano storie di persone che morirono di fame o si spacciarono per il sesso opposto, i disordini alimentari e il transgenderismo su scala di massa sono invenzioni recenti. Collettivamente, abbiamo inventato queste terribili malattie.

Freeman identifica il suo "grilletto" a 14 anni per aver perso una quantità allarmante di peso in un singolo momento. Seduto accanto a un compagno di classe prominentemente ossuto durante la lezione di ginnastica, Freeman chiese: "È difficile comprare vestiti quando sei così piccolo?" "Sì", rispose la ragazza. "Vorrei essere normale come te."

"Un tunnel nero si è spalancato dentro di me", scrive Freeman, "e sono caduta giù, Alice in Nowhereland. 'Normale.' Non 'magro', non 'magro': 'normale'. Normale era nella media. Normale era noioso. Normale non era niente."

Al giorno d'oggi, apparentemente non esiste una norma. Nel gergo della sinistra, le goffe parole “norma” – come “cis-eteronormativo” – sono peggiorative. Un quinto degli americani sotto i 30 anni si identifica come LGBT, qualunque cosa. Non importa che Eric Kaufmann abbia documentato la grande percentuale di giovani donne apparentemente bisessuali che non si impegnano in un reale accoppiamento tra persone dello stesso sesso; i giovani di oggi adottano l'etichetta di atipicità sessuale nello stesso modo in cui le generazioni precedenti indossavano magliette Lacoste con il logo del coccodrillo. Come osserva Freeman, normale è "niente". Non solo l’eterosessualità ma, sempre di più, l’appagamento del proprio sesso natale non è cool. Secondo il rapporto, il 12% dei millennial si identifica come transgender o di genere non conforme, rispetto al 6% della Generazione X.