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Jul 26, 2023

Raccolta dell'acqua piovana: i vantaggi e come farlo nella tua azienda agricola

On paper, collecting rainwater would seem to make sense – water is essential for

Sulla carta, raccogliere l’acqua piovana sembrerebbe avere senso: l’acqua è essenziale per l’agricoltura, può essere scarsa, come evidenziato l’estate scorsa, e prelevarla dalla rete idrica comporta un costo, sia finanziario che ambientale.

Scavando un po’ più a fondo, però, diventa chiaro che non è una decisione semplice per tutte le aziende agricole, in particolare per quelle casearie e per il bestiame.

La priorità su quest’ultimo, attualmente, è più probabile che sia lo stoccaggio dei liquami, anche se la raccolta dell’acqua piovana potrebbe aiutare a ridurre i requisiti di stoccaggio.

Vedi anche: Analisi: cosa si sta facendo per garantire le risorse idriche agli agricoltori del Regno Unito?

L'utilizzo principale nelle aziende agricole è l'irrorazione, mentre negli allevamenti l'acqua potabile per gli animali, nonché il lavaggio e la pulizia di cortili e attrezzature.

I primi passi per decidere se investire nella raccolta dell’acqua piovana riguardano la quantità di acqua utilizzata e per cosa.

Waterwise on the Farm dell'Agenzia per l'ambiente fornisce una guida utile, anche se forse leggermente obsoleta.

Prima di intraprendere un progetto sull’acqua piovana, decidere se l’efficienza nell’uso dell’acqua può essere migliorata gratuitamente o a basso costo.

Successivamente, calcola quanta pioggia potrebbe essere raccolta. Ciò dipenderà dalle precipitazioni, dall’area del tetto, dal coefficiente di deflusso e dall’efficienza del filtro.

Il coefficiente di deflusso determina quanta acqua scorrerà dalla superficie del tetto e quanta andrà persa.

Un tetto spiovente ha tipicamente un coefficiente di 0,85, il che significa che viene raccolto l'85% dell'acqua, mentre un tetto piano con una superficie liscia è più vicino a 0,55.

I filtri spesso respingono il primo getto d'acqua per impedire l'ingresso di detriti nel serbatoio: la maggior parte dei fornitori fornisce un'efficienza del filtro, ma se non disponibile è possibile utilizzare un fattore di 0,8 (80%), anche se potrebbe essere basso.

Ciò aiuterà a determinare la dimensione del sistema richiesta.

È probabile che sia necessaria molta meno acqua per le aziende agricole che per gli allevamenti di bestiame – e in particolare per le aziende lattiero-casearie.

Nell'esempio calcolato (sotto), la quantità di acqua raccolta utilizzando la piovosità media annua a Cambridge coprirebbe quattro passaggi di irrorazione su 400 ettari a 100 litri/ha.

Tuttavia, la piovosità media annua a Carlisle durerebbe solo 13 giorni per un allevamento di 200 mucche che utilizzano 100 litri al giorno.

Pioggia potenziale raccolta (litri) = superficie del tetto (mq) x coefficiente di deflusso x efficienza del filtro x precipitazione annua (mm)

Dato che i costi di capitale per la raccolta dell’acqua piovana aumentano più rapidamente del costo dell’acqua, gli aspetti economici, in particolare quelli degli allevamenti di bestiame, devono essere considerati attentamente.

Ciò è particolarmente vero se l'azienda agricola ha già investito in una fonte d'acqua privata come un pozzo, afferma Neil Rowe, consulente per il bestiame presso la Rowe Associates.

I contributi in conto capitale possono contribuire a coprire alcuni costi, ma è importante tenere conto anche del fabbisogno di elettricità, aggiunge.

"Non sottovalutare i costi di pressurizzazione e pompaggio dell'acqua nella fattoria da un serbatoio di acqua piovana se acquisti elettricità dalla rete. Potrebbe facilmente rendere negativo il costo del progetto.

"La questione economica è decisamente inferiore rispetto a cinque anni fa, mentre l'imperativo morale è aumentato."

La situazione economica è più impegnativa in un'azienda zootecnica, concorda Paul Bartholomew di Bart Agri, che progetta e fornisce edifici per l'allevamento.

Egli ritiene, tuttavia, che gli agricoltori non dovrebbero trascurare l'impatto economico del deflusso dell'acqua piovana sporca sullo stoccaggio dei liquami e la potenziale visione pubblica positiva degli agricoltori che utilizzano risorse naturali.

"Potresti rimanere sorpreso dalla quantità di litri di acqua piovana aggiunti al tuo liquame. Riducendoli, aumenti la capacità di stoccaggio, il che potrebbe avere un grande vantaggio", spiega.

"Con i cambiamenti che impongono agli agricoltori di immagazzinare i liquami più a lungo, la maggior parte si trova a dover aumentare la capacità in loco, il che rappresenta un investimento enorme."

Usare le sovvenzioni sul tetto per coprire cortili e pinze e raccogliere l'acqua piovana da essi ridurrà potenzialmente l'investimento richiesto nello stoccaggio dei liquami deviando l'acqua lontano, dice.