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Jul 21, 2023

Sotto pressione: come un'azienda di Port Allen chiude le sue attività industriali

In a nondescript warehouse off La. 1 on the west side of the Mississippi River,

In un anonimo magazzino al largo della La. 1, sulla sponda occidentale del fiume Mississippi, un'azienda della Louisiana produce la prima linea di difesa per le emergenze su piattaforme offshore nel Golfo del Messico.

CORTEC, un'azienda a conduzione familiare, che produce valvole di arresto di emergenza, induttanze e dispositivi simili, ha aperto i battenti per la prima volta a Houma nel 2004 e ha stabilito la sua sede a Port Allen due anni dopo. L'azienda conta circa 200 dipendenti, di cui circa 50 nella parrocchia di West Baton Rouge.

La sede di Port Allen, nota come CORTEC Manifold Systems, è specializzata in valvole di intercettazione di emergenza compatte che arrestano il flusso di petrolio o gas alla testa del pozzo e possono gestire fino a 20.000 libbre per pollice quadrato di pressione, o PSI, in un attimo avviso. L'azienda produce anche strozzatori per perforazione che possono ridurre il flusso di fluido o gas in una tubazione.

Shell, Chevron, Anadarko e Oxy sono alcuni dei suoi clienti e le sue valvole sono state spedite a piattaforme offshore fino alla Malesia.

Le valvole sono realizzate con leghe durevoli e costose chiamate Inconel e sono rivestite con carburo di tungsteno, una sostanza chimica speciale che rende la valvola abbastanza liscia da girare rapidamente ma abbastanza resistente da resistere ad ambienti difficili e pressioni estreme. Il carburo di tungsteno viene applicato a una temperatura che supera i 1.900 gradi Celsius e ad una velocità superiore a quella del suono.

Ciò che distingue CORTEC è il suo metodo di produzione. Ogni parte del processo, dalla modellatura del metallo ai rivestimenti speciali, viene eseguita in Louisiana, una rarità in un settore ossessionato dalla riduzione dei costi.

Larry Chauvin, presidente di CORTEC Manifold Systems, e Stephen Corte, vicepresidente marketing e sviluppo aziendale di CORTEC, hanno incontrato The Advocate per un'intervista sulle valvole e sul processo di produzione. I loro commenti sono stati modificati per maggiore lunghezza e chiarezza.

Cosa fanno esattamente queste valvole di intercettazione?

Chauvin: "È la valvola di sicurezza su una piattaforma. Se sta accadendo qualche evento e qualcuno preme il grande pulsante rosso, fanno affidamento su quella valvola per isolare le teste dei pozzi sul fondo del mare dalle persone nella piattaforma che sono là fuori nel Golfo del Messico."

Come funziona il vostro processo di progettazione e produzione?

Chauvin: "Stiamo costruendo valvole e progettando, ingegnerizzando e producendo valvole (per gestire) fino a 20.000 PSI di pressione. È molto alta. Ci sono pochissimi produttori che la nostra base di clienti, Chevrons, Shells e Anadarkos del mondo, possiamo andare per costruire quelle valvole ad alta pressione. Questo è qualcosa in cui siamo specializzati. Effettuiamo molti test di validazione. Abbiamo qui la nostra struttura di prova per lo sviluppo del prodotto... Costruiamo qui molte delle nostre apparecchiature di prova. Sottoponiamo queste valvole a cicli di pressione e temperatura per convalidare i progetti. Stiamo lavorando qui, convalidiamo i progetti e li stiamo implementando sul campo per la nostra base di clienti."

Cosa fa il carburo di tungsteno per le valvole?

Chauvin: "Le rende molto durevoli. Rende le superfici resistenti all'abrasione. Ciò che ci permette di mettere queste valvole sulle piattaforme è che sono state qualificate da una struttura indipendente a San Antonio. Southwest Research è un grande produttore di petrolio e gas struttura di prova di terze parti. Fanno funzionare queste valvole con un processo di convalida molto speciale con liquame di sabbia al loro interno. Dopo aver fatto circa 500 cicli con il liquame di sabbia che scorre attraverso di loro, sono ancora a tenuta di bolle."

Cosa ha reso Port Allen il luogo ideale per una struttura CORTEC?

Corte: "Siamo molto vicini alle infrastrutture industriali qui, molto vicini ai porti, cose di questo tipo sulla costa del Golfo che aiutano. Penso che qui, essendo a Port Allen vicino alla capitale dello stato, vicino alla LSU, noi" Abbiamo un buon pool di talenti per potenziali dipendenti. Nello specifico, abbiamo molto bisogno di dipendenti specializzati: macchinisti, ingegneri, disegnatori, ruoli del genere. In realtà ciò che ci ha fatto iniziare qui è stato avere un nucleo centrale di dipendenti con ruolo gestionale qui . Penso che ci siano molti vantaggi e vantaggi nell'essere in questa comunità."