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Nov 10, 2023

Il progetto di installazione della valvola di sicurezza della pipeline di Plains verrà prima della commissione di pianificazione questa settimana

Almost eight years after the Refugio Oil Spill, the Santa Barbara County

Quasi otto anni dopo la fuoriuscita di petrolio del Refugio, la Commissione di pianificazione della contea di Santa Barbara terrà un'udienza mercoledì sulla richiesta dell'operatore dell'oleodotto di installare valvole di sicurezza sulle linee di petrolio greggio che vanno dalla costa di Gaviota alle contee di San Luis Obispo e Kern.

La Plains All-American Pipeline è stata ritenuta penalmente e civilmente responsabile per la rottura dell'oleodotto del 19 maggio 2015 che ha riversato 123.228 galloni di petrolio sulla costa e sull'oceano della contea meridionale di Santa Barbara, vicino a Refugio State Beach.

Gli investigatori federali hanno stabilito che la società non è riuscita a rilevare la perdita e la corrosione che l'ha causata, e le condutture non sono state più utilizzate dopo la fuoriuscita.

Plains ha recentemente venduto gli oleodotti alla ExxonMobil, che vuole riavviare la produzione nelle sue piattaforme petrolifere offshore e utilizzare gli oleodotti per trasportare i suoi prodotti alle raffinerie.

Dal momento che la richiesta di cambio di proprietà non è stata ancora elaborata, secondo il dipartimento di pianificazione e sviluppo della contea, Plains è ancora il richiedente registrato per il progetto di installazione di valvole proposto.

Plains ha presentato una richiesta per installare 16 valvole di sicurezza nelle condutture esistenti per conformarsi all'Assemblea Bill 864, che richiede agli operatori nelle zone costiere di utilizzare le "migliori tecnologie disponibili per ridurre la quantità di petrolio rilasciato in una fuoriuscita di petrolio per proteggere le acque statali e la fauna selvatica ."

Undici valvole sarebbero motorizzate e cinque sarebbero valvole di ritegno, che si chiuderebbero automaticamente quando il liquido ritorna su di esse.

Nella fuoriuscita di petrolio del 2015, Plains ha continuato a far funzionare l'oleodotto per 35 minuti dopo l'inizio della fuoriuscita e il petrolio scorreva in discesa, sotto la Highway 101 attraverso un canale sotterraneo, sulla costa e nell'oceano.

Non c'erano valvole di intercettazione automatiche nelle condutture e altre valvole erano controllate a distanza dal personale di Plains nel centro di controllo dell'azienda a Midland, Texas.

Secondo la contea, l'ufficio dei vigili del fuoco dello stato ha stabilito che il progetto di installazione della valvola di sicurezza soddisfa i requisiti di AB 864.

L'amministratore della zonizzazione della contea, Linda Liu, ha approvato il progetto lo scorso agosto.

Gli avvocati della Gaviota Coast Conservancy e diversi proprietari di immobili della Gaviota Coast hanno presentato ricorso contro l'approvazione del progetto e la Commissione di pianificazione esaminerà l'appello mercoledì.

Le lettere di appello sono state presentate dall'avvocato Barry Cappello per il Tautrim Revokable Trust, dall'avvocato Christopher Jacobs per GreyFox, LLC (entrambi che rappresentano specifici proprietari di proprietà nell'area della costa di Gaviota) e dall'avvocato Ana Citrin per la Gaviota Coast Conservancy.

I ricorrenti mettono in dubbio il processo di revisione ambientale di questo progetto e sostengono che la revisione dovrebbe considerare gli impatti del riavvio di un gasdotto non operativo.

Questo progetto utilizza un "approccio molto insolito e legalmente discutibile alla conformità (California Environmental Quality Act)" determinando che il progetto è esente dal CEQA ed è stato esaminato con un addendum CEQA, ha scritto Citrin.

"Ci sono importanti questioni in sospeso riguardo alla solidità del processo CEQA e all'adeguatezza delle prove a supporto dei risultati richiesti, inclusa la coerenza con il Piano Gaviota Coast", ha scritto.

"Con questo appello, cerchiamo ulteriori informazioni e analisi sotto forma di un'analisi ambientale aggiornata degli impatti visivi e cumulativi del progetto, comprese le necessarie misure di mitigazione nuove o riviste."

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In un rapporto del personale in risposta alle questioni relative al ricorso, il personale addetto alla pianificazione scrive ripetutamente che il riavvio o la sostituzione delle condutture non fa parte del progetto proposto per le valvole di sicurezza e che l'installazione delle valvole è considerata riparazione e manutenzione.

Il personale addetto alla pianificazione della contea raccomanda alla Commissione di pianificazione di respingere i ricorsi e di approvare il progetto.

"L'analisi ambientale del progetto proposto analizza correttamente solo gli impatti associati all'installazione delle valvole, alla modifica del progetto già approvato", hanno scritto i dipendenti nel rapporto alla Commissione di pianificazione.