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May 28, 2023

Approvazione concessa per la ristrutturazione del ponte di alto livello classificato Grado I di Tyneside

Gateshead and Newcastle Councils have given the green light to Network Rail for

I comuni di Gateshead e Newcastle hanno dato il via libera a Network Rail per un pacchetto di 4 milioni di sterline di lavori di ristrutturazione da eseguire sul ponte ad alto livello sul fiume Tyne.

Costruita tra il 1845 e il 1849, la struttura lunga 408 metri fu il primo ponte combinato stradale e ferroviario al mondo, con la ferrovia sopra la strada per minimizzarne la larghezza. Fu progettato da Robert Stephenson come collegamento cruciale nella rete ferroviaria con la Scozia e fu aperto dalla regina Vittoria il 28 settembre 1849. Ricevette lo status di elenco di grado I nel 1950.

Essendo stato precedentemente sottoposto a lavori di ristrutturazione nel 2001 e nel 2008, le ispezioni di convalida effettuate da Aecom affermano che ancora una volta sono necessarie riparazioni per correggere una serie di difetti sul ponte. Alcuni di questi problemi sono di vecchia data e sono stati già rilevati in precedenza, ma sono stati individuati anche numerosi nuovi problemi.

Le fratture nella traversa di rinforzo sono state a lungo un problema sul ponte, con molte riparazioni precedenti visibili. La nuova serie di riparazioni includerà la placcatura di nuove fratture con sezioni angolari in acciaio legate con resina alla ghisa. Questa tecnica di riparazione dei dettagli incollati è stata utilizzata nella ristrutturazione del 2008, ma c'è qualche preoccupazione sulla sostenibilità a lungo termine di questo metodo perché da allora alcuni sono "caduti". Network Rail ha proposto di utilizzare questa tecnica insieme a bulloni a testa svasata che non possono essere visti.

È presente una fessurazione longitudinale in uno dei travi longitudinali a livello dell'impalcato ferroviario nella struttura di accesso sud. Una crepa è stata notata nel 2016 e una seconda è stata identificata nella stessa trave nel 2019. Si propone di installare una piastra incollata su di essa.

Le infiltrazioni d'acqua attraverso l'impalcato sono state identificate già nel 2014. Aecom ha effettuato un'ispezione dettagliata dell'intradosso nel luglio 2022 e ha scoperto che le infiltrazioni d'acqua avevano danneggiato il sistema di verniciatura su tutte le traverse. Una perdita di rivestimento superava i 1.000 mm e si verificavano circa 2 mm di perdita per corrosione sulle flange inferiori. Questi difetti erano incentrati sull'interfaccia tra la copertura in legno e i plinti del parapetto in calcestruzzo prefabbricato, il che ha portato gli ingegneri a concludere che esiste un problema coerente con le infiltrazioni d'acqua all'interfaccia tra la copertura in legno e i plinti del parapetto attraverso tutte le campate.

Difetti sulle travi del ponte ad alto livello

L'ispezione ha inoltre rilevato che una parte significativa dei morsetti che fissano le travi del ponte alle traverse erano allentate, mentre anche i morsetti alle estremità del ponte erano gravemente corrosi.

Una pulizia completa e una riverniciatura di tutte le traverse fanno parte dei lavori proposti, ma solo la struttura in acciaio installata come parte della ristrutturazione del 2008. Le staffe di collegamento del ponte corrose e allentate verranno riparate secondo necessità.

Il sistema di impermeabilizzazione del ponte sarà rinnovato. Si sta prendendo in considerazione il drenaggio sotterraneo, ma potrebbe anche "causare debolezza nel sistema poiché l'acqua potrebbe entrare dalle estremità del ponte". È possibile che il sistema di drenaggio originale del ponte stradale, che corre attraverso il rialzo in cemento, rimuova l'acqua che arriva alla superficie stradale.

Secondo Network Rail, il pacchetto di lavori riparerà i difetti ed eliminerà ogni rischio associato alla struttura. Allo stesso tempo, i lavori avranno un impatto positivo sull’aspetto della struttura.

I lavori inizieranno quest’estate e dureranno circa sette mesi. Network Rail sta lavorando per ridurre al minimo i disagi e garantirà che il ponte rimanga aperto a tutti i veicoli durante il giorno. Di notte verrà chiusa al traffico stradale.

Nella sua approvazione dei lavori, il Consiglio di Gateshead ha affermato che sarebbe stata garantita "la futura longevità della struttura, nonché il miglioramento della sicurezza pubblica".

Il Comune di Newcastle ha aggiunto: "Anche se ci saranno alcune piccole modifiche visibili alla struttura del ponte come risultato delle riparazioni, si ritiene che il danno (meno che sostanziale) sia controbilanciato dal beneficio pubblico in questo caso, sia in termini di conservazione continua del patrimonio culturale di Grado I e consentirne l'uso continuato per treni e altri veicoli."